Menyusuri Fort Pickens Benteng Bersejarah yang Tersembunyi di Florida

TEMPO.CO, Jakarta - Florida terkenal dengan pantai berpasir putih dan kehidupan pesisir. Negara bagian Amerika Serikat itu merupakan destinasi liburan populer yang memiliki cagar alam yang menakjubkan, hotel-hotel mewah, tradisi yang unik, dan bahkan rangkaian pulau tropis. Namun ternyata juga menyimpan situs bersejarah tersembunyi yang menarik dikunjungi. 

Tepatnya di Pensacola, jantung sejarah Amerika yang didirikan pada tahun 1559 saat kota ini didirikan sebagai pemukiman nonkontinyu pertama di Amerika. Terdapat Fort Pickens , benteng militer yang selesai dibangun di atas Pulau Santa Rosa pada tahun 1834. Benteng ini sangat unik karena dilindungi dan dirawat dengan baik oleh Dinas Taman Nasional Amerika Serikat.

Sejarah Fort Pickens

Benteng yang dilestarikan ini memungkinkan Anda mengalami sejarah Amerika selama berabad-abad secara langsung. Seperti dikutip dari laman USA Today, para penjaga benteng yang juga berperan sebagai sejarawan, berbagi cerita tentang benteng tersebut. Di antaranya tentang bagaimana para budak dipaksa membangun benteng bata demi bata. Setelah selesai, Fort Pickens menjadi bangunan bata terbesar di Teluk Meksiko dan memamerkan teori-teori terbaru dalam desain, konstruksi, dan persenjataan pertahanan pesisir.

Pada tahun 1861, benteng tersebut menjadi tujuan bagi para pencari kebebasan, menurut National Park Service. Benteng Pickens diterima sebagai salah satu situs Underground Railroad Network to Freedom pada tahun 2020.

Fort Pickens. Florida, Amerika Serikat. Unsplash.com/Kevin Dunlap

Fort Pickens dibangun untuk melindungi jalur udara dan pelabuhan Teluk Pensacola dari serangan asing. Tapi, lebih dari satu abad kemudian, warga dan wisatawan masih dapat berjalan-jalan di koridornya, melihat meriam-meriamnya yang besar, dan naik ke atapnya. 

Menjelajahi Fort Pickes seperti berpetualang, dari sudut-sudut benteng yang dipenuhi terowongan sempit, cahaya yang redup dan ruang tambang rahasia. Selain itu wisatawan juga dapat melihat penampakan satwa liar, pantai-pantai terpencil untuk berenang dan snorkeling, jalur pendakian, dermaga pemancingan, dan tempat perkemahan.

Waktu terbaik dan cara mengunjungi Fort Pickens

Waktu terbaik mengunjungi Fort Pickens adalah pada akhir musim semi atau awal musim gugur. Saat panasnya musim panas Florida tidak terlalu menyengat, wisatawan dapat menjelajahi Fort Pickens di alam terbuka dengan lebih nyaman. 

Biaya masuknya adalah US$15 atau sekitar Rp232 ribu per orang. Sedangkan tiket untuk sepeda motor sebesar US$20 atau sekitar Rp 310 ribu, atau US$25 (Rp387 ribu) per kendaraan dan harus dibayar dengan kartu. Tersedia juga tiket masuk tahunan seharga US$45 atau sekitar Rp697 ribu.

Gerbang stasiun masuk Fort Pickens dibuka mulai pukul 5 pagi hingga 8 malam mulai 1 Maret hingga 31 Oktober. Sementara mulai 1 November hingga 28 Februari, dibuka mulai pukul 5 pagi hingga 6 sore. Gerbang Fort Pickens dibuka mulai pukul 8 pagi hingga matahari terbenam sepanjang tahun.

Sedangkan akses menuju Fort Pickens dapat berkendara dengan mobil atau perahu. Terutama perjalanan  dengan Pensacola Bay City Ferry akan memberikan pengalaman tambahan. Kapal feri tersebut  menawarkan perjalanan pulang pergi ke Fort Pickens pada hari Jumat, Sabtu, dan Minggu. Feri ini dilengkapi dengan rak sepeda. Tiket feri mencakup hak istimewa "naik-turun" antara masing-masing dari tiga pemberhentian di pusat kota Pensacola, Pantai Pensacola, dan Fort Pickens. Jadwal keberangkatan  tersedia melalui website resminya. 

Pilihan editor: 8 Tempat Wisata Terbaik di Florida AS untuk Liburan