Kisah Nenek Berusia 93 Tahun Menjelajahi 63 Taman Nasional di Amerika

TEMPO.CO, Jakarta - Umur hanyalah angka bagi Joy Ryan. Pada usia 93 tahun, dia menjadi wanita tertua yang mengunjungi setiap taman nasional di Amerika. Belum lama ini, dia tercatat dalam rekor dunia sebagai wanita tertua yang menjelajahi taman nasional. Dia mendapat sertifikat dari taman nasional ke-63 yang dikunjungi, Taman Nasional Samoa. 

Nenek ini tidak sendirian dalam perjalanannya. Dia ditemani cucunya yang berusia 42 tahun, Brad Ryan, menemaninya ke 63 taman nasional di negara itu. 

Kesukaan Joy menjelahi taman nasional dimulai ketika dia berusia 85 tahun. Sebelum itu, Joy belum pernah melihat gunung atau lautan. Perempuan asal Ohio itu terinspirasi oleh Brad dan akhirnya memulai perjalanan pada tahun 2015.

Pada Oktober 2022, Brad telah berbicara dengan saluran media lokal tentang awal mula sang nenek memulai perjalanannya. 

"Ketika saya mengetahui bahwa dia belum pernah melihat hutan belantara Amerika yang luas - gurun, gunung, lautan, apa saja, saya pikir itu adalah sesuatu yang akan menghantui saya jika saya tidak ikut campur dalam beberapa cara."

Satu-satunya perjalanan Joy ke alam bebas adalah pemancingan di es. "Setiap musim dingin, suamiku membawaku ke Okeechobee (danau) dan kami memancing. Itulah sejauh mana pengembaraanku," kata dia. 

Brad memutuskan untuk membawanya ke Taman Nasional Pegunungan Great Smoky (antara North Carolina dan Tennessee) untuk pertama kalinya. Selama perjalanan itulah ide untuk mengunjungi semua taman nasional AS melanda mereka.

Brad mengatakan neneknya tidak memiliki keseimbangan yang baik. "Keseimbangan dan koordinasinya sangat buruk." Tetapi ketika dia akhirnya mencapai puncak, dia berkata sambil tertawa, "Ada sekelompok besar anak kuliah dan mereka semua memberi saya sorakan yang meriah!"

Keduanya akhirnya merencanakan seluruh perjalanan mereka. Perjalanan mereka penuh dengan petualangan dan mereka memiliki pengalaman seumur hidup menyaksikan ikan paus di Kepulauan Channel dan mengagumi pohon-pohon besar di Hutan Redwood.

Joy, ibu tiga anak dan nenek empat anak, juga ikut mendaki gunung. Dan itu semua mungkin karena pendekatan optimisnya. Dia juga pergi arung jeram pada usia 91 tahun dan lebih berani dari cucunya.

Perhentian terakhir mereka atau taman nasional ke-63 adalah Taman Nasional Samoa Amerika. Itu juga satu-satunya taman nasional di Amerika yang berada di selatan khatulistiwa.

Jadi, seperti Joy, jangan jadikan usia sebagai penghalang untuk menjelajahi dunia. Di Indonesia pun banyak taman nasional indah yang siap untuk dijelajahi. 

TIMES OF INDIA | NPR

Pilihan Editor: Waktu Terbaik Mengunjungi Death Valley Taman Nasional Terpanas