TEMPO.CO, Jakarta - Death Valley dikenal sebagai taman nasional terpanas, terkering, dan terendah di Amerika Serikat. Taman nasional ini memegang Guinness World Records untuk suhu tertinggi yang pernah tercatat di mana saja, yaitu 134 derajat pada 10 Juli 1913. Musim panas baru-baru ini suhunya mencapai 130 derajat.
Tapi menurut ranger dan juru bicara Death Valley National Park, Abby Wines, taman itu tidak selalu menjadi tempat terpanas. “Jika kamu datang di musim gugur, musim dingin, musim semi, itu bisa menjadi indah," katanya. Ini sangat menakjubkan ketika bunga liar menyelimuti lembah dengan warna-warna cerah.
Taman Nasional Death Valley sebagian besar terletak di California timur, di sepanjang perbatasan Nevada. “110 ribu hektar taman (ada) di Nevada. Tidak ada jalan beraspal di ruas tersebut. Kebanyakan orang berada di bagian California," katanya.
Badwater Basin di Taman Nasional Death Valley, California, Amerika Serikat. Unsplash.com/Josephine Lin
Terlepas dari kondisi yang keras ini, Death Valley juga merupakan tempat kehidupan. Sejumlah spesies telah beradaptasi untuk hidup di sana dan setiap dekade atau lebih, ia membanggakan mekarnya bunga liar yang luar biasa.
Death Valley adalah tanah air bersejarah Timbasha Shoshone. “Beberapa anggota suku masih tinggal di Death Valley, dan desa mereka berada di Furnace Creek,” kata Wines. “Itu ada di sini, di tengah taman."
Sedangkan hewan yang hidup di Death Valley, di antaranya tikus kanguru. Mereka tidak pernah minum air seumur hidupnya, hanya memakan biji kering. Hewan lain yang telah beradaptasi dengan kehidupan di Death Valley adalah kura-kura gurun dan domba bertanduk besar, meskipun pengunjung tidak mungkin melihat mereka.
"Apa yang mungkin Anda lihat adalah coyote, gagak dan tergantung pada waktu dalam setahun, mungkin beberapa kadal, mungkin ular," kata Wines.
Tak hanya hewan, ada juga beberapa bunga liar yang tumbuh di Death Valley. Seperti weakstem mariposa lily, desert gold, bear poppy, mariposa lily, desert chicory, desert five-spot, desert dandelion, dan lilac sunbonnet. Tetapi tidak dapat bertahan lama.
Wisatawan mengambil gambar bunga liar dekat Anies Basin di Death Valley, California, 24 Februari 2016. Di Death Valley National Park menarik wisatawan dari seluruh dunia dengan pemandangan yang menakjubkan. AP/Jae C. Hong, File
Death Valley memilikil luas 3.422.024 hektar, hampir seukuran Connecticut dan taman nasional terbesar Amerika di luar Alaska. Menurut Wines, ada banyak hal yang bisa dilihat. Misalnya pengunjung bisa melihat Badwater Basin. “Di dasar lembah, dataran garam yang besar, putih, dan indah ini terpecah menjadi poligon,” kata Wines. “Benar-benar fotogenik.”
Gunung-gunung tinggi mengelilinginya. Di satu sisi, ada Dantes View. Sedangkan Telescope Peak, titik tertinggi di taman, ada di sisi lain. “Ada jalur pendakian yang menuju ke sana, dan jalur pendakian tersebut melewati hutan pinyon-juniper dan akhirnya melalui hutan pinus Bristlecone,” kata Wines. Pinus Bristlecone terkenal sebagai salah satu makhluk hidup tertua di Bumi.
Musim terbaik untuk mengunjungi Taman Nasional Death Valley tergantung preferensi pengunjung. “Jika Anda ingin melihat bunga, pertengahan Februari hingga pertengahan April adalah waktu terbaik untuk itu, tapi itu juga saat semua orang ingin datang," kata Wines yang juga merekomendasikan berkunjung pada bulan Desember atau Januari, di luar hari libur.
Waktu yang dibutuhkan untuk menjelajahi Death Valley jika Anda suka hiking bisa dilakukan seminggu. Tapi jika Anda hanya ingin melakukan pendakian singkat dan melihat sorotan pinggir jalan, dua hari cukup, kata Wines.
USA TODAY
Pilihan editor: 5 Keseruan Wisata Alam di Taman Nasional Meru Betiri
