TEMPO.CO, Jakarta - Merayakan Bulan Sejarah Perempuan di Amerika Serikat, maskapai penerbangan United Airlines mengadakan penerbangan istimewa. Seluruh awak pesawat dalam penerbangan ini, mulai dari pilot sampai pramugari, adalah perempuan.

Penerbangan khusus pada Kamis pagi, 7 Maret 2024, itu berangkat dari Newark, N.J. ke Bandara Internasional Sarasota Bradenton di Florida. Dipimpin oleh Kapten Gabrielle Harding, Pilot Line Check wanita kulit hitam kedua dalam sejarah perusahaan, penerbangan 1215 itu juga dilayani oleh semua pramugari wanita.

Harding adalah satu-satunya kapten wanita kulit hitam yang bekerja untuk sebuah maskapai penerbangan komersial yang lulus dari program percontohan perguruan tinggi atau universitas kulit hitam. Dia lulus dari Universitas Hampton pada 1997, dan dia adalah satu-satunya pilot perempuan di “Hampton 6,” kelompok alumni yang semua kapten United Airlines, menurut siaran pers dari United.

Sebuah studi pada 2022 yang dilakukan oleh Women in Aviation Advisory Board menemukan bahwa perempuan hanya menempati 4,6 persen pekerjaan pilot transportasi udara. Meski demikian, profesi yang yang jarang ditekuni perempuan ini menarik bagi Harding.

Dia mengatakan kepada ABC7 bahwa salah satu alasan dia ingin menjadi Line Check Pilot dan melatih rekrutan baru adalah untuk membantu mereka mengatasi permasalahan dan hambatan-hambatan ini yang ada.

“Saya menyukai segala hal tentang terbang,” kata Harding kepada outlet. “Ini memberi saya stabilitas untuk menjadi seorang ibu, serta bisa bepergian ke berbagai tempat. Saya menyukai setiap aspek pekerjaan ini.”

First Officer Julia Ewalefo membantu dan berlatih bersama Harding pada penerbangan 1215. Ini merupakan penerbangan pertamanya dengan maskapai tersebut. Mantan pramugari itu bekerja di Frontier Airlines dan Endeavour sebelum pindah ke United.

“Untuk anak-anak perempuan dan generasi masa depan, mengetahui bahwa hal itu mungkin bagi kami, dan untuk mendapatkan inspirasi serta mengetahui bahwa apa pun yang ingin Anda lakukan, lakukan saja,” katanya kepada ABC7.

Ini bukan pertama kali penerbangan dilakukan oleh seluruhnya awak perempuan. Tahun lalu, kru lain yang seluruhnya perempuan mengoperasikan Horizon Air yang terbang ke Seattle. Air Canada melakukan hal yang sama pada tahun 2019 termasuk petugas wanita yang memandu pesawat di darat dan seorang profesional avionik.

Dan pada tahun 2023, American Airlines mengoperasikan penerbangan yang diawaki oleh seluruh perempuan kulit hitam untuk menghormati Bessie Coleman, perempuan kulit hitam pertama yang mendapatkan lisensi pilot.

PEOPLE | ABC7NY

Pilihan Editor: Pilot Ini Menyarankan Penumpang Pesawat Bawa Air Minum Sendiri, Kenapa?