TEMPO.CO, Jakarta - Gunung Vesuvius, di Timur Napoli, menjadi ikon wisata Napoli dan Campania. Secara administratif, gunung ini berada di region Campania. Ledakannya yang dahsyat 1.600 tahun lalu, menciptakan istilah baru dalam penelitian gunung berapi: erupsi vesuviusan.

Dalam catatan Smithsonian Institute/USGS Global Volcanic Program. Sejak 17.000 tahun terakhir gunung ini hanya erupsi delapan kali. Letusan besar terakhir terjadi pada 1944. Namun tak sedahsyat letusan pada akhir Agustus 79. Selain menebar debu panas dan lahar, letusannya mengakibatkan hujan selama tiga hari dan mengubur empat kota: Pompeii, Herculaneum, Oplontis, dan Stabiae.

Dari empat kota itu, Pompeii dan Herculanem menjadi destinasi wisata yang mengundang 2,5 juta orang per tahun. Herculanem masih beruntung. Kota ini sempat mengevakuasi warganya, meskipun masih ditemukan 300 kerangka dari mereka yang tewas.

Di dalam Villa dei Misteri, Pompeii, ditemukan lukisan dari abad kesatu yang masih utuh, namun misterius dari sisi pembuat dan tujuan pelukisan. Foto: Miguel Hermoso Cuesta/Atlas Obscura

Penduduk Herculanem masih sempat mengungsi, karena letusan pertama angin mengarah ke Pompeii. Jadi, penduduk masih memiliki waktu. Pompeii sebagai kota pusat prostitusi di Roma, memang seperti terkena azab ketimbang hanya sekadar bencana alam.

Di kota itu prostitusi terlanjur maju, bahkan seperti dunia modern saat ini. Banyak bilik untuk bercinta, ruang khusus untuk pertunjukan tari telanjang, hingga berbagai atraksi tabu lainnya.

Namun selalu ada keajaiban di saat bencana. Salah satunya sebuah gedung yang disebut Villa dei Misteri. Bangunan ini terkubur, namun Villa ini sebagian besar tidak rusak, dan lukisan-lukisan kuno di dalamnya sangat utuh. Bahkan, lukisan-lukisan itu menjadi beberapa contoh lukisan Romawi kuno yang tersisa.

Nama villa diterjemahkan menjadi "Villa Misteri," yang berasal dari serangkaian lukisan dinding yang berasal dari abad ke-1, yang misterius. Lukisan itu menggambarkan ritual yang ditafsirkan sebagai inisiasi seorang wanita muda ke kultus misteri Yunani-Romawi – sebuah arus keagamaan esoteris yang sangat umum di dunia kuno. Kultus tertentu yang diwakili di sini tampaknya didedikasikan untuk Bacchus, dewa anggur, kesuburan, dan ekstasi keagamaan.

Lukisan di Villa dei Misteri, Pompeii, masih utuh dan awet. Foto: Yann Forget/Public Domain

Villa dei Misteri sangat besar dengan banyak kamar yang berbeda, seperti yang biasa terjadi pada banyak vila Romawi pada masa itu. Sebuah ruang penuh anggur ditemukan di situs tersebut, karena juga lazim bagi keluarga kaya untuk menghasilkan anggur, minyak zaitun, dan produk lain. Orang-orang kaya saat itu memiliki lahan pertanian yang sangat luas.

Juga, seperti halnya banyak bagian lain dari Pompeii dan kota-kota lain yang hancur, beberapa mayat yang membatu ditemukan di sini. Villa Misteri pertama kali digali pada awal abad ke-20, dan masih dieksplorasi oleh para arkeolog hingga saat ini.