TEMPO.CO, Jakarta - Varanasi atau Benaras, merupakan kota tertua yang masih dihuni di dunia. Terletak di tepi Sungai Gangga, kota ini menjadi ziarah utama bagiumat Hindu. Selain itu, Varanasi juga pusat pembelajaran, spiritualisme, Sanskerta, yoga dan bahasa Hindi.

Dikenal sebagai ibu kota budaya India, Varanasi terus menarik banyak wisatawan lokal dan mancanegara. Termasuk beberapa selebriti Hollywood, seperti Gerard Butler, Morgan Freeman, Andrian Brody hingga Brad Pitt. Berikut ini beberapa aktivitas menarik saat mengunjungi Varanasi.

1. Naik perahu

Salah satu agenda yang wajib dilakukan saat mengunjungi Varanasi adalah naik perahu menyusuri Sungai Gangga. Selain menikmati pemandangannya, wisatawan dapat menyaksikan malam Ganga Aarti di Dasaswamedh Ghat. Cukup sewa perahu di tepi sungai, atau berbagi tumpangan dengan salah satu perahu yang lebih besar.

2. Mengunjungi kuil

Agenda wajib lainnya adalah mengunjungi kuil. Ada banyak kuil di Varanasi, beberapa di antaranya sangat indah, sementara yang lainnya telah teruji oleh waktu selama beberapa dekade, bahkan berabad-abad. Dari Kuil Kashi Vishwanath yang berusia ribuan tahun hingga Shri Tilbhandeshwar Mahadev Mandir, tempat patung berhala tersebut dikatakan bertambah besar setiap tahunnya, Varanasi adalah tempat kuil-kuil dihormati seperti para dewa di dalamnya. Kuil lainnya yang wajib dikunjungi adalah Kuil Sankat Mochan Hanuman, Kuil Tulsi Manas, Annapurna Devi Mandir, dan Kuil Durga

3. Mencicipi hidangan lokal

Bagi pecinta kuliner, tak lengkap jika tak mencicipi kuliner khas Varanasi. Dari manisan dekaden dan chaat paling pedas hingga makanan sehat seperti matar poha, dahi chutney golgappe, dan Baati Chokh. Kunjungi beberapa restoran dan toko manisan paling terkenal untuk merasakan nuansa autentik, dan jangan lupa untuk menikmati Banarasi Paan (pastinya akan dilakukan oleh turis selebriti di Varanasi).

Seperti dilansir dari laman Travel and Leisure Asia, beberapa makanan terbaik Makanan terbaik di Varanasi di antaranya Tamatar chaat, Jaleba (versi raksasa dari jalebi berukuran normal), Makhan Malaiyyo (makanan penutup ringan seperti awan yang hanya tersedia di musim dingin), dan lassi manis yang dipenuhi sirup mawar dan buah-buahan kering.

4. Menyusuri ghat

Ghat merupakan tangga yang mengarah ke sungai atau dermaga. Kalau ke Varanasi semapatkan menyusurui ghat. Dari kuil kecil hingga kuil tersembunyi dan ritual rumit, Anda dapat menyaksikan semuanya di ghats Varanasi. Dan karena ghatnya terhubung, cukup mudah untuk melintasi banyak permukaan saat berjalan.

Ada pemandu yang akan membawa wisatawan menjelajahinya, berbagi cerita tentang setiap ghat dan sejarahnya. Atautur jalan kaki mandiri mulai dari Assi Ghat dan melanjutkan menuju Ganga Mahal Ghat, Jain Ghat, dan Chet Singh Ghat. Rencanakan untuk menghabiskan setidaknya 3 hingga 4 jam untuk aktivitas tersebut. Ghat yang wajib dijelajahi di Varanasi, termasuk Kedar Ghat; untuk mural yang semarak; Raja Ghat (bekas istana); dan Pandey Ghat (saksikan aksi tukang cuci).

5. Menyaksikan Ganga Aarti

Ganga Aarti adalah upacara penghormatan sungai suci Gangga, yang diyakini dapat membersihkan dosa dan memberikan pemurnian spiritual. Di Varanasi, upacara ini berlangsung di beberapa tempat, termasuk Dashashwamedh Ghat, mulai pukul 18:30 hingga 19:00. Karena upacara ini cukup populer dan mengundang keamaian, bisa mengunjungi tempat lain. Seperti Rajendra Prasad Ghat dan Ganga Ghat untuk aarti malam, dan Assi Ghat untuk aarti pagi.

Pilihan editor: Selain Taj Mahal Ini 4 Destinasi di India Wajib Dikunjungi