TEMPO.CO, Jakarta - Angel Falls dinobatkan sebagai air terjun tertinggi di dunia. Ketinggiannya mencapai total 3.212 kaki atau 979 meter.

Hal yang menakjubkan bahwa ketinggian total itu termasuk air yang tak terputus dari 2.648 kaki atau 807 meter, ditambah 564 kaki atau 172 meter riam curam dan tetesan kecil di hilir dari air terjun utama. Ketinggian air terjun itu diukur pada 1.949 oleh surveyor Perry Lowrey, selama ekspedisi yang didanai oleh National Geographic dan dipimpin oleh Ruth Robertson.

Kejatuhan tunggal air terjun tanpa gangguan setinggi 2.648 kaki itu juga merupakan yang tertinggi di dunia. Karena itu, Angel Falls memegang dua rekor dunia. Pertama, air terjun dengan total ketinggian tertinggi dan kedua, air terjun dengan penurunan tak terputus terbesar.

Angel Falls terletak di Taman Nasional Canaima, Negara Bagian Bolivar di tenggara Venezuela. Taman ini sangat berharga sehingga dinobatkan sebagai situs Warisan Dunia UNESCO.

Menurut Geology.com, Angel Falls berasal dari nama James Angel, seorang pilot Amerika Serikat. Ia adalah penerbang pertama yang terbang di atas air terjun itu pada 1933.

Dalam beberapa tahun, cerita Angel tentang air terjun setinggi satu mil telah dipublikasikan secara luas melalui cerita dan media populer. Hal itu terjadi sebelum ketinggian air terjun diukur dengan benar dan sebelum nama air terjun Angel digunakan secara populer.

Nama Angel resmi digunakan pertama pada peta yang diterbitkan pada 1939 oleh pemerintah Venezuela sebagai bagian dari laporan mereka yang berjudul Exploración de la Gran Sabana ("Eksplorasi Sabana Besar"). Angel yang bekerja sebagai pilot dan pemandu senang menunjukkan kepada mereka "My Waterfalls".

Pada 2009, Hugo Chávez, Presiden Venezuela, mengubah nama resmi air terjun Angel Falls menjadi Kerepakupai-merú. Nama itu berasal dari bahasa Pemon, penduduk asli setempat. Kerepakupai-meru berarti jatuh dari tempat terdalam. Nama itu juga merupakan nama sungai yang mengaliri air terjun menakjubkan itu.

Baca juga: Di India Ada Sungai Gangga, Lombok Punya Air Terjun Gangga Setinggi 400 Meter