TEMPO.CO, Jakarta - Jesse Katayama sebelumnya merencanakan untuk mengakhiri perjalanan keliling dunianya di Machu Picchu, benteng Inca abad ke-15 yang luas di Pegunungan Andes. Namun pandemi Covid-19 membuat warga negara Jepang itu 'terdampar' di Peru karena destinasi wisata itu ditutup.

Setelah menunggu tujuh bulan, pada Minggu, 11 Oktober lalu, Katayama akhirnya bisa mengunjungi situs warisan dunia UNESCO itu. Selain beberapa pemandu, dia bisa menikmati megahnya Machu Picchu untuk dirinya sendiri.

"Setelah lockdown, orang pertama yang mengunjungi Machu Picchu adalah meeeeeee," tulisnya di Instagram yang menyertakan foto dirinya dengan perwakilan taman.

Alejandro Neyra, Menteri Kebudayaan Peru, mengatakan dalam konferensi pers virtual pada hari Senin, 12 Oktober 2020, bahwa Katayama telah diberikan akses khusus ke situs tersebut sebagai pengakuan atas kesabarannya.

“Dia datang ke Peru dengan mimpi bisa masuk,” kata Neyra seperti dikutip Newyork Times. "Warga Jepang telah masuk bersama dengan kepala taman kami sehingga dia bisa melakukan ini sebelum kembali ke negaranya."

Sebelum pandemi, Machu Picchu kedatangan ribuan pengunjung setiap hari. Wisatawan biasanya harus mengajukan izin berbulan-bulan sebelumnya untuk memasuki jalur Inca.

Tiket masuk yang dimiliki Katayama sebenarnya dijadwalkan pada 16 Maret, dan dia tiba dua hari sebelumnya di Aguas Calientes, sebuah kota di kaki gunung.

Pendaki berjalan menuju Gunung Humantay di jalur Salkantay, salah satu jalan Inca bersejarah menuju Machu Picchu. Titik tertinggi Jejak adalah Salkantay Pass, di 4650 meter (15.255 kaki), yang terlihat di sebelah kanan. Giovanna Dell'Orto/AP

Tapi dua hari itu berubah menjadi minggu dan kemudian bulan. Dia menyewa sebuah apartemen kecil di kota dan menghabiskan waktu dengan mengikuti kelas yoga harian, mengajari anak-anak setempat cara bertinju dan belajar untuk berbagai ujian sertifikasi kebugaran dan olahraga.

Katayama pernah menulis di situs crowdfunding pada 2019 bahwa dia bermimpi membuka sasana tinju di Jepang dan ingin berkeliling dunia untuk belajar dari setiap negara. Sebelum mencapai Peru, dia mengajar tinju di Australia, Brasil, Afrika Selatan, Mesir, dan Kenya.

Kepada situs berita Jepang, Katayama mengatakan bahwa dia telah mempertimbangkan untuk ikut dengan penerbangan evakuasi darurat yang diselenggarakan oleh pemerintah Jepang pada musim semi lalu tetapi menurutnya itu terlalu mahal. Dia akhirnya memutuskan untuk tinggal, menunda keberangkatannya dengan harapan Machu Picchu akan segera dibuka kembali.

Kesabarannya pun terbayar. Ia juga bahkan menjadi selebriti lokal minggu lalu ketika La República, sebuah perusahaan televisi terkemuka Peru, meliput kesabarannya dan menjulukinya 'turis terakhir di Machu Picchu'.

"Saya bertahan dengan satu-satunya tujuan untuk mengetahui keajaiban ini dan saya tidak ingin pergi tanpa melakukannya," katanya kepada surat kabar dalam wawancara terpisah. Berita tentang kegigihannya telah menghasilkan ratusan simpatisan hingga menawarkan untuk mengajukan petisi kepada pihak berwenang atas namanya, katanya di Instagram.

Neyra mengatakan bahwa pihak berwenang telah menerima aplikasi pengunjung untuk Katayama dan memutuskan untuk memberinya akses khusus sebelum dia kembali ke Jepang.