TEMPO.CO, Jakarta - Pemandian air panas alami atau onsen di Jepang, jumlahnya memncapai 3.000-an. Salah satu yang paling bersejarah, menurut BBC, adalah onsen Yunomine. Ditemukan sekitar 1.800 tahun yang lalu, bahkan dikatakan sebagai yang tertua.

Lokasinya berada di Yunomine, Prefektur Wakayama, Jepang. Kota ini terletak di sebelah selatan wilayah Kinki. Onsen Yunomine dipuja sebagai bagian integral dari rute ziarah Kumano Kodo yang suci.

Bahkan Kumano Kodo dicatat sebagai warisan budaya UNESCO -- sebagai ritual yang harus melewati Yunomine. Selama berabad-abad, peziarah berkunjung ke onsen itu, melewati jalan setapak yang sudah dipakai selama satu milenium. Mereka datang ke Yunomine untuk membersihkan diri setelah perjalanan panjang mereka.

Secara tradisional, peziarah akan berendam di tempat di mana arus sejuk Sungai Yunotani bercampur dengan air panas yang kaya belerang. Kemudian mereka ke Kumano Hongu Taisha (salah satu dari tiga kuil agung Kumano) di dekatnya. Saat ini, bagian dari Sungai Yunotani ini memiliki bak mandi batu alam tertutup, yang dikenal sebagai Tsuboyu.

Bila di sudut-sudut Jepang, onsen berada dalam spa mewah lengkap dengan bak kayu cedar dan lantai keramik yang indah, Onsen Yunomine yang disebut Tsuboyu hanyalah kabin satu kamar pedesaan yang terletak di atas sungai - tetapi terkenal sebagai satu-satunya pemandian air panas di dunia yang terletak dalam situs Warisan Dunia UNESCO.

Menurut Japan Times, Shogun Tokugawa kedelapan, serta beberapa kaisar dari Asuka (538-710) dan periode Nara (710-94), kerap mengunjungi onsen tersebut untuk keperluan ritual.

Selain menjadi tempat yang populer bagi peziarah untuk berendam, onsen Tsuboyu telah lama menjadi tempat populer bagi penduduk setempat untuk memasak. Hanya beberapa meter di hilir Tsuboyu, penduduk desa telah mengubah kolam kedua yang dialiri oleh Sungai Yunotani, yang dikenal sebagai Yuzutsu, menjadi semacam dapur umum.

Ritual ke kuil Kumano Kodo selalu melewati onsen di Yunomie sebagai bagian dari ritual. Foto: @skipwithgrace

Catatan menunjukkan bahwa penduduk setempat telah memasak dengan air mata panas bersuhu 90 derajat Celcius sejak periode Edo (1603-1868), menurut Yoshiki Kobuchi dari Asosiasi Turis Kumano Hongu kepada BBC. Desa

Sebagai hasil dari budaya dan kuliner onsen kuno Tsuboyi, Desa Yunomine mulai menapaki ketenaran. Dulunya desa itu, hanya memiliki segelintir rumah kayu yang dibangun di tepi sungai Yunotani yang sempit dan mirip parit. Hanya ada satu jalan dengan 26 rumah tangga dan total 50 penduduk.

Lima tahun lalu, hanya sedikit pengunjung asing yang datang ke sini. Tetapi berita tentang onsen unik desa telah menyebar, dan sekarang ada 14 wisma dan ryokan untuk menampung semakin banyak wisatawan (lebih dari 35.000 pada tahun 2018). Bahkan, Ryokan Adumaya, yang berasal dari zaman Edo, diinapi anggota keluarga kekaisaran.

Air panas yang mengalir di desa itu, diminum oleh warga. Sebagaina mereka membenamkan sayuran seperti kentang, bunga kol, wortel, dan berbagai sayuran -- yang dibungkus ke dalam jaring -- pada air panas yang mengalir. Saat diangkat, kelezatan sayuran yang renyah itu, memang memikat turis. Perpaduan kerenyahan tekstur sayur dan rasa manis mineral, membuat sayuran tersebut disukai turis. Anda pun bisa membuat telur rebus yang direndam dalam arus air panas, yang pas dikudap usai berendam di onsen.

Kumano Kodo memiliki kuil dan air terjun yang mempesona. Foto: @theworldpursuit

Penduduk meyakini air tersebut juga menyehatkan bila diminum. Mereka juga memasak daging, yang membuat tekstur daging juga kian lembut, "Saat ini, semakin jarang penduduk lokal memasak di Yuzutsu, karena mata air panas disalurkan langsung ke rumah mereka," kata Yosuke Tamaki, pemilik Ryokan Adumaya.

BBC | JAPAN TIMES