Issa Kassisieh, Santa Klaus Bersertifikat dari Yerusalem
Reporter
Terjemahan
Editor
Ludhy Cahyana
Kamis, 26 Desember 2019 11:11 WIB
TEMPO.CO, Jakarta - Dering lonceng yang lembut terdengar. Di wilayah Christian Quarter – bagian Yerusalem yang diperuntukkan untuk umat Kristen – dengan rumah-rumah berdinding batu, sebuah pintu besi warna merah terbuka. Itulah rumah Issa Kassisieh, satu-satunya Santa Klaus bersertifikat di Yerusalem.
Di lorong, di sebelah kereta luncur, berdiri Issa Kassissieh. Dia jangkung dan bertubuh kuat - Kassissieh adalah pemain bola basket yang berbakat, dan pernah direkrut untuk bermain bola perguruan tinggi di Amerika Serikat - dan dia satu-satunya Santa Claus yang bersertifikat Israel.
Rumahnya berada St. Peter Street. Sepatu boot Kassissieh yang berhias lonceng mungil bergemerincing. Rumah Kassissieh berjuluk "Rumah Santa."
Sebagaimana dinukil dari reportase Gitit Ginat dari Atlas Obscura, sebuah ruang kecil di lantai pertama rumah keluarga Kassissieh, telah berubah menjadi Rumah Santa. Issa Kassissieh telah mengubah ruangan itu menjadi destinasi wisata Natal. Lantainya berhias ubin kuno dengan langit-langit berkubah, yang tampak tak cocok dengan suasana kekristenan Timur Tengah.
Alih-alih bernuansa Kristen Timur Tengah, Rumah Santa sangat menggambarkan Kristen di Dunia Barat: pohon-pohon Natal, kepingan salju berkilauan, rusa dan boneka beruang kutub.
Bagaimana seorang anak Yerusalem dengan pendidikan di Amerika, tiba-tiba menjadi seorang Santa Klaus? Itu berawal 14 tahun yang lalu ketika Kassissieh menemukan kostum Santa Claus tua milik ayahnya. Dia memutuskan untuk menghibur dirinya sendiri dan mencobanya. Ia berpatut-patut di depan cermin dan menemukan pakaian sosok legenda itu sangat cocok untuk dirinya.
Ia pergi pun pergi ke Gerbang Jaffa di dekatnya, sebuah portal bersejarah di dinding Kota Tua, sambil mengenakannya. Anak-anak dengan gembira berkumpul dan itu berpengaruh pada dirinya. "Saya menyadari bahwa sebagai seorang anak, saya tidak dapat memiliki kebahagiaan ini, dan bahwa inilah saatnya untuk memberikannya kepada anak-anak Yerusalem," katanya.
"Saat berkeliling dunia selama Natal aku menyadari betapa dalamnya Santa tertanam dalam budaya Barat, sementara di sini, di tempat Natal dimulai, kami hanya mengenal Santa melalui televisi dan film."
<!--more-->Tahun berikutnya, Kassissieh mengenakan kostum itu lagi. Tahun setelah itu ia menyewa seekor unta. Sejak itu, sekitar Natal, ia menunggangi unta di sekitar Kota Tua untuk menyebarkan keceriaan, dan kemudian menerima kunjungan dari anak-anak dan keluarga mereka di Rumah Santa pada sore hari.
Di puncak musim, antrean ke "Rumah Santa" bisa memakan waktu dua jam. Kassissieh mendanai sebagian besar kegiatannya, tetapi ia memang mendapatkan sumbangan permen dari individu dan organisasi Kristen di seluruh dunia.
Pada 2016, Kassissieh mengambil langkah berikutnya dalam perkembangannya — ia memutuskan untuk berlatih di Sekolah Sinterklas Profesional di Denver, Colorado. Dia belajar selama seminggu dan belajar cara membuat mainan kayu, membuat kue, dan mengatakan "Ho, ho, ho" dengan cara yang benar.
"Anda tidak bisa sembarangan bersuara‘ Ho, ho, ho, ’," katanya. “Suara itu harus berasal dari perut. Untuk menjadi Santa, Anda harus melakukan hal-hal dari hati, dan hati harus memiliki harapan, cinta, dan kedamaian," ujarnya.
Kassissieh seorang Kristen Ortodoks, adalah orang Arab pertama yang menghadiri sekolah Santa di Denver. Pada 2018 ia mendaftar untuk pelatihan lebih lanjut di Sekolah Charles W. Howard Santa Claus di Michigan. "Itu adalah sekolah terkenal yang didirikan 83 tahun yang lalu, yang melatih lebih dari 5.000 Santa," jelasnya. "Mereka memberi tahu saya, 'Kamu adalah Santa pertama dari Timur Tengah dan Tanah Suci.'"
Hari ini, Kassissieh mencari nafkah sebagai pelatih bola basket di Yerusalem Barat. "Rumah Santa" telah menjadi rumah keluarganya selama 700 tahun; mereka adalah keluarga Kristen Ortodoks pertama di Yerusalem Timur. Di rumah, di mana ia saat ini tinggal bersama orang tuanya, ada kenangan, kenang-kenangan, dan foto-foto yang kembali berabad-abad.
"Keluarga saya datang ke Yerusalem 900 tahun yang lalu, tetapi kami tidak memiliki informasi yang pasti tentang dari mana kami berasal," katanya. “Beberapa anggota keluarga mengklaim kami berasal dari Yunani. Yang lain berpikir kami berasal dari kota Palestina Lydda.”
<!--more-->Beberapa abad yang lalu, keluarga itu mendirikan pabrik ubin, dan banyak dari ubin itu hari ini menghiasi gereja-gereja penting di Israel di wilayah Palestina, termasuk Gereja Makam Suci di Yerusalem. Dinding belakang rumah Kassissieh dihiasi dengan ubin dari tahun yang lebih baru, bertuliskan nama Issa Khalil Kassissieh, kakek buyut Issa.
Barang-barang milik kakek-nenek buyut itu — telepon hitam, peralatan batu, jam — sekarang disembunyikan di antara perlengkapan Natal. Di belakang boneka Santa Claus ada mesin jahit yang digunakan oleh nenek buyutnya, Malika.
Foto Malika dan Issa Khalil Kassissieh yang menguning menunjukkan sepasang pakaian Barat yang elegan selama masa kejayaan keuangan keluarga. “Mereka kaya, pilar komunitas, sangat religius,” kata Kassissieh. Beberapa tahun yang lalu, ayahnya menemukan buku doa berusia 250 tahun, yang ditulis dalam bahasa Arab, yang sekarang berdiri di atas rak buku.
Di ruang belakang rumah menggantung foto panorama Yerusalem, berumur 150 tahun. Tampak foto Kubah Batu tidak disepuh saat itu, dan kuburan di Bukit Zaitun terletak kosong. “Kakek saya dapat melakukan perjalanan ke Suriah, Yordania, dan Libanon, hanya untuk pesta dan kembali pada malam yang sama. Bisakah kamu bayangkan?,” katanya. Hari ini, sedikit yang bisa.
Beberapa Kassissieh tinggal dan bekerja di Katamon, di ujung lain Yerusalem. Dalam perang yang oleh orang Yahudi Israel disebut Perang Kemerdekaan dan Palestina menyebut Nakba, atau "malapetaka," mereka melarikan diri dari Katamon dan mengambil tempat tinggal di Kota Tua, meninggalkan rumah dan pabrik ubin, yang disita oleh Israel.
Setelah perang, keluarga Kassissieh tersebar. Mereka berada di wilayah pemerintahan Ottoman, Inggris, Yordania, dan Israel, "Kami selalu tahu bagaimana memulihkan diri dari kemalangan dan bernegosiasi dengan semua orang," ujarnya.
Saat ini, dia bernegosiasi lagi, dengan Pemerintah Kota Yerusalem untuk bantuan dalam mewujudkan mimpinya: Konferensi Santa, yang pertama dalam sejarah Yerusalem. Kassissieh bermaksud mengundang 50 rekan Santa dari seluruh dunia dan mengadakan parade besar di kota ini selama bulan Januari 2020. Dia percaya itu akan terjadi, katanya. Karena dia Santa.
