TEMPO.CO, Jakarta - Arab Saudi berhasil meraih peringkat tertinggi kedua secara global dalam peningkatan pertumbuhan pariwisata per tiga kuartal pertama 2023. Pertumbuhan kunjungan wisatawan internasional naik 56 persen dibandingkan sebelum pandemi. Negara ini juga dianggap memimpin pertumbuhan dan peningkatan ekonomi di antara negara-negara di Timur Tengah.
Peningkatan ini terjadi seiring dengan langkah Arab Saudi mengembangkan sejumlah destinasi wisata kelas dunia. Hal ini dilakukan untuk transformasi perekonomian Arab Saudi untuk mengurangi ketergantungan pada minyak, mendiversifikasi sumber pendapatan, dan meningkatkan daya saing melalui pembaruan digital.
Strategi diversifikasi sendiri diwujudkan Arab Saudi dengan memfokuskan pengembangan serta promosi digital destinasi-destinasi wisata yang memang sudah diunggulkan seperti Al Ula yang dikenal melalui sejarahnya, Diriyah yang merupakan lokasi lahirnya Kerajaan Arab Saudi, Kota Yanbu yang memadukan keindahan alam dengan kemajuan teknologi, maupun Abha tempat Asir National Park yang menyajikan keindahan alam luar biasa.
Arab Saudi juga tengah mengembangkan kota futuristik yang bernama NEOM. Proyek yang dinilai ambisius ini juga akan mencakup beberapa tempat wisata, termasuk resor mewah. Selain itu, ada proyek taman hiburan Six Flags Qiddiya, dekat Riyadh, yang akan menjadi rumah bagui roller coaster tercepat dan tertinggi di dunia Falcon's Flight.
Di samping empat destinasi yang diunggulkan tersebut, berikut beberapa tujuan wisata lainnya yang juga layak untuk didatangi jika berkunjung ke sana.
1. Heet Cave, Riyadh
Bagi pecinta petualangan, Heet Cave atau Gua Heet yang terletak di dekat Gunung Al Jubayl ini merupakan destinasi wisata yang tepat. Gua batu kapur yang baru ditemukan secara tidak sengaja 13 dekade lalu ini merupakan tempat yang pas bagi wisatawan yang gemar mengabadikan momen karena keindahan struktur dan lokasinya yang membelakangi Lembah Wadi Al Sulay.
Di samping itu, salah satu daya tarik gua ini adalah adanya danau kecil berwarna hijau tua akibat mineral alami. Jika beruntung, wisatawan juga bisa berkesempatan melihat fauna gua unik yang bergerak dengan mengandalkan sentuhan atau getaran dikarenakan kesulitan melihat maupun mendengar.
