TEMPO.CO, Jakarta - Pecinta kucing mesti mengunjungi sebuah pulau kecil di Jepang. Namanya Tashirojima. Pulau ini terkenal dengan sebutan Pulau Kucing. Pulau mempesona di Prefektur Miyagi, adalah surganya kucing. Jumlah kucing di pulau ini jauh lebih banyak daripada manusia.

Tashirojima bukan satu-satunya pulau kucing di negara ini. Sebenarnya ada beberapa, tapi yang ini paling populer, mungkin karena budaya khas pulau ini yang berpusat pada kucing. Pulau ini kecil dan populasi manusianya lebih kecil, namun merupakan salah satu tempat wisata paling populer di negara ini.

Asal muasal kucing di Tashirojima

Menurut catatan, kucing-kucing Tashirojima menjalani kehidupan yang unik dan dirawat dengan baik. Penduduk pulau sangat menyayangi kucing karena dianggap membawa keberuntungan.

Pada Zaman Edo (1600 - 1868), penduduk pulau ini adalah produsen sutra. Karena penghasil sutra, di pulau ini banyak orang yang memelihara ulat sutra. Namun, populasi tikus, predator alami ulat sutera, juga banyak. Karena banyak yang merasa dirugikan oleh tikus maka didatangkanlah kucing, predator alami tikus.

Wisatawan diminta tidak memberi makan kucing

Bertahun-tahun kemudian, pekerjaan utama penduduk pulau berubah. Kebanyakan memancing menjadi pekerjaan utama penduduk pulau. Karena itulah, kucing-kucing di pulau itu mendapat makan dengan baik.

Bicara soal makanan kucing, wisatawan yang berkunjung ke pulau ini tidak perlu memberi makan ke kucing-kucing itu. Sebab, penduduk setempat sudah mengurusnya dengan baik. Terdapat tempat pemberian pakan khusus yang tersebar di seluruh pulau. Memberi makan berlebihan juga bukan hal yang baik untuk kucing ini.

Ada sebuah kuil di pulau yang disebut Kuil Miyori. Kuil itu dibangun untuk menghormati seekor kucing yang secara tidak sengaja terbunuh oleh batu yang jatuh. Di sini, pengunjung akan menemukan lebih banyak lagi kucing.

Kehidupan sederhana

Meski banyak dikunjungi wisatawan pecinta kucing, pulau ini terbilang sederhana. Jauh dari kesan destinasi wisata seperti Kyoto atau Tokyo. Pulau ini tidak memiliki hotel dan kafe mewah. Pengunjung dapat memilih akomodasi dan kafe yang sederhana namun bagus.

Meskipun pariwisata dapat meningkatkan perekonomian lokal, penduduk berusaha menjada keseimbangan antara menjaga kesejahteraan kucing dan memenuhi permintaan pengunjung. Karena itu, pengunjung diminta tidak memberi makan kucing dan tidak meninggalkan sampah di pulau ini.

Pulau Tashirojima letaknya sekitar 20 kilometer lepas pantai di Samudera Pasifik, dekat Pulau Ajishima. Untuk menuju pulau kucing ini, wisatawan perlu naik feri dari terminal di Ishinomaki di Sungai Kyukikami. Ishinomaki dapat dicapai dengan mudah jika memiliki Japan Rail Pass. Wisatawan bisa naik jalur Tohoku Shinkansen dari Tokyo ke Sendai dengan waktu tempuh 4 jam 20 menit. Dari sana, ganti kereta lokal yang dijalankan oleh Japan Railways dari Sendai ke Ishinomaki. Kereta ini beroperasi setiap jam. Perjalanan memakan waktu sekitar 1 jam 25 menit.

TIMES OF INDIA | JRAIL PASS

Pilihan Editor: Kafe Kucing Pertama di Jalur Gaza, Menyeruput Kopi sambil Bermain dengan Hewan Berbulu