Barang-barang milik kakek-nenek buyut itu — telepon hitam, peralatan batu, jam — sekarang disembunyikan di antara perlengkapan Natal. Di belakang boneka Santa Claus ada mesin jahit yang digunakan oleh nenek buyutnya, Malika.
Foto Malika dan Issa Khalil Kassissieh yang menguning menunjukkan sepasang pakaian Barat yang elegan selama masa kejayaan keuangan keluarga. “Mereka kaya, pilar komunitas, sangat religius,” kata Kassissieh. Beberapa tahun yang lalu, ayahnya menemukan buku doa berusia 250 tahun, yang ditulis dalam bahasa Arab, yang sekarang berdiri di atas rak buku.
Di ruang belakang rumah menggantung foto panorama Yerusalem, berumur 150 tahun. Tampak foto Kubah Batu tidak disepuh saat itu, dan kuburan di Bukit Zaitun terletak kosong. “Kakek saya dapat melakukan perjalanan ke Suriah, Yordania, dan Libanon, hanya untuk pesta dan kembali pada malam yang sama. Bisakah kamu bayangkan?,” katanya. Hari ini, sedikit yang bisa.
Beberapa Kassissieh tinggal dan bekerja di Katamon, di ujung lain Yerusalem. Dalam perang yang oleh orang Yahudi Israel disebut Perang Kemerdekaan dan Palestina menyebut Nakba, atau "malapetaka," mereka melarikan diri dari Katamon dan mengambil tempat tinggal di Kota Tua, meninggalkan rumah dan pabrik ubin, yang disita oleh Israel.
Setelah perang, keluarga Kassissieh tersebar. Mereka berada di wilayah pemerintahan Ottoman, Inggris, Yordania, dan Israel, "Kami selalu tahu bagaimana memulihkan diri dari kemalangan dan bernegosiasi dengan semua orang," ujarnya.
Issa Kassissieh menyewa unta untuk menghibur warga Yerusalem. Foto: Atlas Obscura
Saat ini, dia bernegosiasi lagi, dengan Pemerintah Kota Yerusalem untuk bantuan dalam mewujudkan mimpinya: Konferensi Santa, yang pertama dalam sejarah Yerusalem. Kassissieh bermaksud mengundang 50 rekan Santa dari seluruh dunia dan mengadakan parade besar di kota ini selama bulan Januari 2020. Dia percaya itu akan terjadi, katanya. Karena dia Santa.
