Di puncak musim, antrean ke "Rumah Santa" bisa memakan waktu dua jam. Kassissieh mendanai sebagian besar kegiatannya, tetapi ia memang mendapatkan sumbangan permen dari individu dan organisasi Kristen di seluruh dunia.
Pada 2016, Kassissieh mengambil langkah berikutnya dalam perkembangannya — ia memutuskan untuk berlatih di Sekolah Sinterklas Profesional di Denver, Colorado. Dia belajar selama seminggu dan belajar cara membuat mainan kayu, membuat kue, dan mengatakan "Ho, ho, ho" dengan cara yang benar.
"Anda tidak bisa sembarangan bersuara‘ Ho, ho, ho, ’," katanya. “Suara itu harus berasal dari perut. Untuk menjadi Santa, Anda harus melakukan hal-hal dari hati, dan hati harus memiliki harapan, cinta, dan kedamaian," ujarnya.
Kassissieh seorang Kristen Ortodoks, adalah orang Arab pertama yang menghadiri sekolah Santa di Denver. Pada 2018 ia mendaftar untuk pelatihan lebih lanjut di Sekolah Charles W. Howard Santa Claus di Michigan. "Itu adalah sekolah terkenal yang didirikan 83 tahun yang lalu, yang melatih lebih dari 5.000 Santa," jelasnya. "Mereka memberi tahu saya, 'Kamu adalah Santa pertama dari Timur Tengah dan Tanah Suci.'"
Hari ini, Kassissieh mencari nafkah sebagai pelatih bola basket di Yerusalem Barat. "Rumah Santa" telah menjadi rumah keluarganya selama 700 tahun; mereka adalah keluarga Kristen Ortodoks pertama di Yerusalem Timur. Di rumah, di mana ia saat ini tinggal bersama orang tuanya, ada kenangan, kenang-kenangan, dan foto-foto yang kembali berabad-abad.
Rumah Issa Kassissieh yang diubah jadi Rumah Santa, memiliki lantai ubin dekoratif buatan pabrik ubin keluarga Kassissieh. Foto: Atlas Obscura
"Keluarga saya datang ke Yerusalem 900 tahun yang lalu, tetapi kami tidak memiliki informasi yang pasti tentang dari mana kami berasal," katanya. “Beberapa anggota keluarga mengklaim kami berasal dari Yunani. Yang lain berpikir kami berasal dari kota Palestina Lydda.”
