Saya tiba di Southern Cross Station, Melbourne 50 menit lebih awal dari jadwal keberangkatan kereta. Ada baiknya Anda tiba lebih awal saat hendak berangkat ke Sydney dari Melbourne. Musababnya, Southern Cross Station adalah salah satu stasiun dengan 16 peron. Bila tidak terbiasa, sangat mungkin Anda kesulitan mencari peron yang dituju.
Kereta saya saat itu berada di jalur satu. Gerbang menuju peron satu tersembunyi di dekat jalan gang yang mengarah ke bis yang mengantar ke bandar udara. Saat tiba di peron 1, ternyata ada sebuah kereta dengan lima gerbong yang sedang di parkir di jalur itu. "Apakah ini kereta menuju Sydney," tanya saya kepada petugas kereta api.
"Bukan. Kereta ke Sydney sudah berangkat 20 menit lalu," ucap petugas itu. Tentu saya kaget setengah mati dengan wajah kian panik. Namun si petugas buru-buru meralat ucapannya. "Saya bercanda," katanya sambil tertawa. "Saya melihat wajah Anda yang ketakutan." Oke, lelucon yang menarik Pak. Saya lega karena dia hanya ingin melucu.
Pria tadi bukan satu-satunya petugas yang berhasil membuat penumpang terbahak. Pengumuman yang terdengar dari pengeras suara saat kereta sudah jalan pun disampaikan dengan cara yang unik. "Agar merasa lebih nyaman, Anda boleh kok melepas sepatu. Lagipula, kami tidak ingin melihat jejak kaki Anda di banyak tempat," kata petugas itu. Seorang penumpang yang duduk di depan saya tertawa mendengar pengumuman itu. Dia pun menyarankan agar petugas yang menyampaikan pengumuman tadi mengikuti Stand Up Comedy.
Tempat duduk di kereta antar kota XPT menuju Stasiun Central Sydney dari Stasiun Southern Cross Mebourne, pada 13 Juli 2019. Tempo/ Mitra Tarigan
July adalah periode terdingin di Australia. Bila Anda ke ruang terbuka, angin yang berhembus bisa membuat Anda menggigil. Namun di dalam kereta, tentu Anda akan merasa lebih hangat. Bahkan bila tidak mengenakan jaket sekalipun.
Waktu makan malam tiba. Di gerbong restorasi tersedia aneka makanan berat, camilan, dan minuman. Saya membeli segelas cokelat panas seharga AUSD 3.50 atau Rp 33.800. Berbeda dengan kereta restorasi di Indonesia yang menyediakan beberapa bangku di gerbong makan, di Australia, Anda harus menyantap makanan dan minuman di kursi sendiri. Di setiap kursi tersedia meja lipat seperti di pesawat.
Pusat informasi di Stasiun Kereta Api Central, Sydney, Australia pada 13 Juli 2019. Tempo/ Mitra Tarigan
Satu hal lagi yang menurut saya fasilitas kereta di Indonesia lebih baik. Kereta di Indonesia, termasuk kereta kelas ekonomi, menyediakan stop kontak di setiap kursinya. Sayang di kereta ini, Anda tidak mendapatkannya. Sebab itu, pastikan persediaan baterai seluler Anda cukup selama perjalanan atau membawa powerbank.
Beberapa tempat publik, seperti di Central Station, Sydney, juga tidak ada arena khusus untuk mengisi daya baterai. Anda pun sulit bila ingin menumpang mengisi daya baterai telepon genggam di toko. "Tidak boleh menumpang mengisi baterai telepon genggam di sini. Aturannya mengatakan tidak boleh," kata seorang pelayan toko di Stasiun Central Sydney.
Stasiun Central Sydney, Australia, 14 Agustus 2019. Tempo/ Mitra Tarigan
Secara umum, perjalanan menggunakan kereta bisa menjadi salah satu pilihan saat travelling dari Melbourne ke Sydney. Kebersihan deretan bangku dan toilet memang unggul. Sepanjang perjalanan juga terasa mulus, nyaris tanpa guncangan. Dengan begitu, tidur di kereta menjadi lebih nyaman. Plus, tepat jam 22.00 lampu di gerbong dipadamkan. Seolah mengucapkan selamat tidur penumpang.
